Edge Computing: sustine transformarea digitala

Edge computing este o implementare IT proiectata pentru a aduce aplicatiile si datele cat mai aproape posibil de utilizatori sau de „lucrurile” care au nevoie de ele.

Edge computing este necesar pentru a remedia deficientele din aplicatiile si serviciile bazate pe cloud in ceea ce priveste performantele si cerintele de reglementare. Pe scurt, solutiile cloud computing nu pot satisface intotdeauna cerintele in ceea ce priveste timpul de raspuns pe care il necesita aplicatiile esentiale. Si companiile care fac obiectul reglementarilor guvernamentale in ceea ce priveste locul in care sunt stocate datele pot considera ca solutiile cloud computing nu pot oferi tipul de stocare locala de care au nevoie.

Aceasta este o problema deoarece tendinta catre digitizare pentru a imbunatati eficienta si performanta afacerii alimenteaza cererea pentru aplicatii care necesita performante de varf, in special aplicatii bazate pe internetul lucrurilor (IoT). Aplicatiile IoT necesita adesea o latime de banda mare, latenta redusa si performante fiabile, trebuind sa respecte in acelasi timp mandate de reglementare si de conformitate, ceea ce le face candidati clasici pentru edge computing.

In timp ce implementarea edge computing poate lua multe forme, acestea se incadreaza in general intr-una din trei categorii:

1. Dispozitive locale care servesc unui anumit scop, cum ar fi un aparat care ruleaza sistemul de securitate al unei cladiri sau un gateway de stocare in cloud care integreaza un serviciu de stocare online cu sisteme bazate pe locatie, facilitand transferurile de date intre acestea.
2. Centre de date mici, localizate (de la 1 la 10 rackuri), care ofera capabilitati semnificative de procesare si stocare.
3. Centre de date regionale cu mai mult de 10 rackuri care deservesc populatii locale de utilizatori relativ mari.

Indiferent de marime, fiecare dintre aceste exemple edge este important pentru afaceri, astfel incat maximizarea disponibilitatii este esentiala.

Este esentiala atunci construirea de catre companii a unor centre de date periferice cu aceeasi atentie la fiabilitate si securitate ca si pentru un centru de date mare, centralizat. Acest site este conceput pentru a va oferi informatiile de care aveti nevoie pentru a construi centre de date periferice performante, securizate, fiabile si usor de gestionat, care pot ajuta la alimentarea transformarii digitale a organizatiei dvs.

IoT presupune colectarea de date de la diversi senzori si dispozitive si aplicarea de algoritmi asupra datelor pentru a obtine informatii care ofera beneficii pentru afaceri. Sectoare care variaza de la productie, distributie de utilitati, gestionarea traficului pana la vanzarea cu amanuntul, medical si chiar educatie, folosesc tehnologia pentru a imbunatati satisfactia clientilor, pentru a reduce costurile, pentru a imbunatati securitatea si operatiunile si pentru a imbogati experienta utilizatorului final, pentru a enumera doar cateva beneficii.

De exemplu, un vanzator cu amanuntul poate utiliza datele din aplicatiile IoT pentru a servi mai bine clientii, anticipand ce ar putea dori pe baza achizitiilor anterioare, oferind reduceri la fata locului si imbunatatind propriile grupuri de servicii pentru clienti. Pentru mediile industriale, aplicatiile IoT pot fi utilizate pentru a sprijini programele de intretinere preventiva, oferind posibilitatea de a detecta cand performanta unei masini se abate de la o referinta stabilita, indicand ca necesita intretinere.

Lista cazurilor de utilizare potentiala este practic nelimitata, dar toate au un singur lucru in comun: colectarea multor date de la multi senzori si dispozitive inteligente si utilizarea acestora pentru a aduce imbunatatiri in afaceri.

Multe aplicatii IoT folosesc resurse bazate pe cloud pentru putere de calcul, stocarea datelor si date din aplicatii, care ofera informatii utile pentru afaceri. Cu toate acestea, adesea nu este optim sa se trimita toate datele generate de senzori si dispozitive direct in cloud, din motive care in general se reduc la latimea de banda, latenta si cerintele de reglementare.

Latime de banda
Volumul de date creat de unele aplicatii IoT poate fi ametitor, la fel si costurile asociate cu trimiterea sa in cloud, ceea ce face procesarea locala mai practica si mai benefica. De asemenea, este un factor restrictiv pentru orice aplicatie care necesita redarea in flux a unor cantitati mari de continut, inclusiv inregistrari video de inalta definitie, care pot fi utilizate in aplicatii de explorare a petrolului si gazelor.
Latenta
Unele aplicatii au nevoie de o latenta extrem de scazuta, care reprezinta durata necesara unui pachet de date pentru a ajunge la destinatie si inapoi. Orice aplicatie care are legatura cu siguranta, cum ar fi masinile fara sofer, aplicatiile pentru sectorul medical sau unitatile industriale, necesita un timp de raspuns aproape instantaneu. Serviciile in cloud nu sunt optime in astfel de cazuri din cauza intarzierii inerente drumului dus-intors catre un serviciu centralizat.
Cerinte de reglementare
In industriile si regiunile puternic reglementate (cum ar fi in Europa cu Regulamentul General privind Protectia Datelor, GDPR), modul in care sunt gestionate informatiile cu caracter personal este strict controlat, inclusiv unde sunt stocate si cum sunt transmise, determinand necesitatea unor centre de date localizate.

In toate aceste situatii si in multe altele, implementarile periferice sunt esentiale in abordarea acestor probleme.

Desigur, tot IT-ul se refera la abordarea cerintelor de afaceri, iar edge computing nu difera. Edge computing ajuta afacerile in timp ce pornesc pe calea transformarilor digitale si utilizeaza aplicatii IoT pentru a imbunatati experienta clientilor si eficienta operationala, precum si pentru a dezvolta noi fluxuri de venituri.

Clientii pot vedea exemple de aplicatii IoT peste tot in jurul lor. Semnalizarea digitala le imbunatateste experientele de cumparaturi si transport. Personalul de service din domeniul industrial utilizeaza aplicatii de realitate augmentata ca ajutor pentru a deservi mai usor masini si dispozitive complicate. Acum puteti efectua majoritatea operatiunilor bancare de pe telefon si puteti monitoriza dispozitivele medicale de la distanta. Aplicatiile IoT fac viata mai usoara pentru clienti in aproape orice domeniu.

Aplicatiile IoT ajuta la imbunatatirea eficientei operationale in domenii precum intretinerea predictiva pentru tot felul de masini si echipamente, fie in medii industriale sau in centre de date, pentru a remedia problemele inainte de a provoca perioade de nefunctionare. Urmarirea bazata pe identificarea prin frecventa radio (RFID) ajuta comerciantii sa gestioneze stocurile si sa previna pierderile si le permite furnizorilor de asistenta medicala sa urmareasca echipamente costisitoare, cum ar fi computerele din carucioarele cu rotile. Orasele folosesc aplicatiile IoT pentru a monitoriza intersectiile aglomerate si pentru a controla semafoarele in vederea reducerii ambuteiajelor. Intr-adevar, imbunatatirea eficientei operationale este probabil cel mai important motiv pentru care companiile implementeaza aplicatii IoT.

Industrii complet noi apar pe baza tehnologiei IoT. Uber si Lyft nu ar fi posibile fara ea, nici serviciile de inchiriere de biciclete si scutere pe termen scurt. Companiile de logistica pot oferi noi servicii bazate pe capacitatea lor de a informa in timp real unde se afla containerele si despre functionarea adecvata a controalelor climatice. Serviciile de intretinere predictiva, care sunt valoroase pentru clienti, inseamna si noi venituri pentru producatori si furnizorii de servicii. In prezent exista o multitudine de servicii de monitorizare a casei care se bazeaza pe o serie de senzori si conectivitate la internet. Furnizorii de asistenta medicala pot oferi acum servicii de „spital digital”, inclusiv monitorizarea si analiza de la distanta a dispozitivelor.

Orice companie, din orice sector, poate aplica tehnologia IoT si edge computing pentru a dezvolta noi fluxuri de venituri, precum si pentru a imbunatati experientele clientilor si eficienta operationala. Principiul care sta la baza aplicatiilor este acelasi, indiferent de implementarea exacta: dispozitive sau senzori la un capat, trimitand date la un centru de date edge pentru procesare si, probabil, unele analize, apoi la o aplicatie mai centralizata (adesea in cloud) care ofera beneficiul promis companiei.

Este clar ca unele sectoare verticale apar ca primele adoptatoare de tehnologie IoT si implementeaza aplicatii de succes. Lectiile pe care le invata se aplica si altor sectoare verticale, astfel incat examinarea succesului lor le poate da idei liderilor din alte sectoare.

Pentru a realiza beneficiile promise de aplicatiile IoT, insa, centrele de date edge trebuie sa ofere performanta si fiabilitatea de care au nevoie aplicatiile. Acest lucru prezinta unele provocari, deoarece centrele de date edge pot fi amplasate literalmente oriunde: intr-un dulap de conexiuni sau intr-o camera de servere, intr-un birou populat cu angajati, intr-un centru de vanzari cu amanuntul plin de angajati si clienti sau intr-un mediu exterior dur.

Indiferent unde sunt localizate, asigurarea fiabilitatii si performantei centrelor de date edge implica abordarea a trei cerinte cheie: gestionarea de la distanta, implementarea rapida si standardizata si securitatea fizica.

Majoritatea centrelor de date edge au personal IT la fata locului in numar prea mic pentru a le gestiona sau chiar deloc, fie ca este vorba de o unitate instalata in aer liber, intr-un loc retras, care conduce aplicatii IoT pentru utilitati sau de un vanzator cu amanuntul cu sute de magazine. In astfel de cazuri, capacitatea de a gestiona si deservi de la distanta componentele periferice este esentiala. Intretinerea trebuie sa fie predictiva si proactiva, pentru a ne asigura ca unitatea nu are perioade de nefunctionaare si pentru a reduce costul apelurilor de service. O platforma de gestionare bazata pe cloud care profita de aplicatiile de analiza inteligente poate fi o solutie eficienta.

Avand in vedere numarul mare de centre de date edge pe care multe organizatii le vor avea, este important ca acestea sa fie furnizate intr-un mod standardizat, repetabil si rapid. Alternativa, o serie de implementari IT ad-hoc, creeaza un scenariu de cosmar, atat pentru viteza de implementare, cat si pentru gestionarea permanenta.

Solutia in acest caz implica utilizarea unei arhitecturi de referinta care asigura consecventa in fiecare implementare periferica. Astfel de arhitecturi definesc un nivel de baza al dispozitivelor si serviciilor, permitand in acelasi timp o anumita variatie in functie de cerintele fiecarei locatii. Si chiar mai bine este sa aveti un numar finit de proiecte de referinta din care sa alegeti pentru fiecare locatie, pentru a asigura consecventa.

Micro-centrele de date modulare, prefabricate, sunt adesea o solutie buna pentru centrele de date periferice. Acestea includ toate infrastructurile de alimentare cu energie si de racire necesare, precum si software de gestionare. Totul este preintegrat si instalat intr-un rack sau intr-o carcasa, gata de a accepta echipamente IT, care sunt instalate de obicei de un furnizor de solutii IT sau de un integrator de sisteme. Unele micro-centre de date sunt certificate si de producatori de echipamente IT convergente si hiperconvergente de top, ceea ce ajuta la asigurarea unei bune performante si fiabilitati.

Centrele de date periferice pot fi situate in camere de servere si dulapuri IT, sub case de marcat sau birouri. Chiar daca se afla intr-o camera dedicata, este posibil sa nu fie securizate. Acest lucru lasa infrastructura periferica expusa la daune accidentale, atacuri ale jucatorilor infami care doresc sa faca rau, precum si la angajati cu intentii bune care pur si simplu nu se pricep.

Asigurarea unei securitati fizice adecvate necesita trei componente:

Monitorizarea spatiului fizic, utilizand senzori care pot raporta nivelurile de temperatura si umiditate si pot detecta schimbarile de mediu cauzate de incendii, fum, inundatii sau alte evenimente asemanatoare.

Control  asupra spatiului, pentru a obtine asigurarea ca doar personalul autorizat are acces la infrastructura periferica.

Supravegherea mediului utilizand echipamente audio si video, cu inregistrare, astfel incat sa puteti vedea cine acceseaza spatiile periferice.

Poate nu este surprinzator faptul ca aceste trei elemente au fost scoase in evidenta in mod repetat de respondentii la un sondaj IDC* privind principalele preocupari legate de implementarea structurilor periferice. Problemele legate de securitate, monitorizare si controlul accesului la spatiul fizic au reprezentat cinci dintre primele sase preocupari pe care cei peste 200 de respondenti le au in legatura cu edge computing.

Vicepresedinte Edge Computing si strategie de distributie pentru Divizia de alimentare securizata cu energie in cadrul Schneider Electric

Printre indatoririle lui Jamie se numara facilitarea strategiei comerciale a Diviziei de alimentare securizata cu energie si asigurarea alinierii Schneider Electric la evolutiile de piata legate de Edge Compute, IoT si alte perturbari care cresc importanta esentiala a solutiilor de calcul locale pentru clientii din toate segmentele comerciale si industriale. Cu o cariera globala in strategia canalelor IT, operatiunile de vanzari si managementul ofertelor, Jamie aduce un set unic de competente necesare in evaluarea si furnizarea de solutii la perturbarile curente pe piata.